নরওয়ের ফিফা বিশ্বকাপ কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বিদায়ের এক দিন পর, নরওয়ের প্রধান কোচ স্টালে সলবাকেন একটি বিতর্কিত ঘটনার পর ভিএআর ব্যবস্থার প্রকাশ্যে সমালোচনা করেন।
কোয়ার্টার-ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১-২ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় নরওয়ে। তথাকথিত “স্টিলের রশি বিতর্ক” নিয়ে এখনো তীব্র আলোচনা চলছে। ম্যাচের সময় নরওয়ের গোলরক্ষক মাথিয়াস ডাইঙ্গল্যান্ডের গোল কিকটি মাঠের ওপর ঝুলে থাকা একটি স্টিলের কেবলে লেগেছিল কি না, তা নিয়ে সন্দেহ তৈরি হয়েছিল, এরপর বলটি নিচে ফিরে আসে।
ঘটনাটি নিয়ে সলবাকেন বলেন: “বলটি স্টিলের রশিতে লেগে সোজা নিচে পড়ে যায়। এখানে বিতর্কের কোনো সুযোগ নেই। ফিফার এই সত্যটা স্বীকার করা উচিত ছিল। তবে এখন আর কিছুই বদলানো যাবে না। আমি পুরোপুরি বুঝতে পারছি, তীব্র ম্যাচ পরিস্থিতির মধ্যে মাঠের রেফারি এটি লক্ষ্য করতে পারেননি এবং কোনো হস্তক্ষেপও করেননি। রেফারির কাছ থেকে দৃশ্যমান নিশ্চিতকরণ এবং সংশ্লিষ্ট চিপ সেন্সরের সিগন্যাল না থাকায় ভিএআরের হস্তক্ষেপেরও কোনো ভিত্তি ছিল না।”
তবে সলবাকেন পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে ভিএআরের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেন। নরওয়ের বিদায়ের এক দিন পর এক সাক্ষাৎকারে তিনি ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি সিস্টেমকে কড়া ভাষায় আক্রমণ করেন। সলবাকেন বলেন, “বিশ্বের সেরা রেফারিদের মাঠে আরও বেশি ক্ষমতা থেকে বঞ্চিত করা—এটি ব্যর্থতা বলে আমি মনে করি।”
নরওয়ে বনাম ইংল্যান্ড কোয়ার্টার-ফাইনালে টরবিয়র্ন হেগগেম গোল করে স্কোর ১-১ করেন, তবে পরে এরলিং হলান্ডের একটি ধাক্কা-সংক্রান্ত ফাউলের কারণে ভিএআর পর্যালোচনায় গোলটি বাতিল হয়ে যায়। রেফারি ক্লেমাঁ তুরপাঁ প্রথমে গোলটি বৈধ ঘোষণা করেছিলেন, কিন্তু ভিএআর-এর সঙ্গে পরামর্শের পর সিদ্ধান্ত বদলান। অতিরিক্ত সময়ে ইংল্যান্ড শেষ পর্যন্ত নরওয়েকে ২-১ গোলে হারায়।
সলবাকেন যুক্তি দেন, গ্রুপ পর্বে হলে একই ধরনের স্পর্শ সম্ভবত উপেক্ষিত হতো এবং গোলটি বহাল থাকত। “আগের রাউন্ডগুলোতে রেফারিদের মাঠে সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা বেশি ছিল, আর হস্তক্ষেপের মানদণ্ডও অনেক বেশি কঠোর ছিল,” তিনি বলেন।
কোচ গ্রুপ পর্বে ইরাকের বিপক্ষে নরওয়ের উদ্বোধনী ম্যাচের উদাহরণ টানেন, যেখানে লিও স্কিরি ওস্তিগার্ড একটি গোল করেন। সলবাকেন উল্লেখ করেন, ওই কর্নার-কিক আক্রমণেও হলান্ড একই ধরনের শারীরিক সংঘর্ষে জড়িত ছিলেন, তবু গোলটি বহাল থাকে।
“নকআউট পর্বে সবাই যেন ভুল করা এবং বিতর্ক তৈরি হওয়া নিয়ে অতিরিক্ত ভীত,” সলবাকেন আরও বলেন। “বিদ্রূপের বিষয় হলো, এখন আমরা আগের চেয়ে বেশি বিতর্কিত সিদ্ধান্ত দেখছি, কারণ গুরুত্বপূর্ণ রায়গুলো আর বিশ্বের শীর্ষ রেফারিরা দিচ্ছেন না।”
এই বিশ্বকাপে রেফারিং সিদ্ধান্ত নিয়ে সলবাকেনের এটাই প্রথম প্রকাশ্য ক্ষোভ নয়। এর আগে ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি একাধিকবার ম্যাচ পরিচালনাকে “ভয়াবহ” বলে আক্রমণ করেছিলেন। “বিশ্বের সেরা রেফারিদের ম্যাচ পরিচালনায় আরও বেশি ক্ষমতা দেওয়া উচিত। মাঠের ফলাফলে বাইরের কারণগুলোর অতিরিক্ত প্রভাব রোধ করতে হবে,” তিনি জোর দিয়ে বলেন।
তবু সলবাকেন কোনো অন্তর্নিহিত ষড়যন্ত্রের কথা অস্বীকার করেন। “আমি এখনো মানবতার ওপর বিশ্বাস রাখি; এমন কিছু আছে বলে আমি বিশ্বাস করি না,” তিনি বলেন।
নরওয়ে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিলেও সলবাকেন দলের বিশ্বকাপ অভিযান নিয়ে মোটামুটি সন্তুষ্ট ছিলেন। ব্রাজিলের বিপক্ষে চমকপ্রদ জয়কেই তিনি টুর্নামেন্টের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্ত হিসেবে তুলে ধরেন।
“এরলিং যখন গোল করে আমাদের ব্রাজিলের বিপক্ষে ২-০ এগিয়ে দিল, পুরো স্টেডিয়াম যেন কেঁপে উঠছিল। অবিশ্বাস্য, অবাস্তব এক দৃশ্য ছিল,” সলবাকেন স্মরণ করেন। “আপনি বড় হতে হতে ব্রাজিলের আইকনিক হলুদ জার্সি দেখেন, আর সাধারণত তাদের অন্যদের বিপক্ষে এমন দাপুটে মুহূর্ত তৈরি করতে দেখেন। তাই এই অর্জনটা এত বিশেষ এবং শক্তিশালী মনে হয়।”
