একটি সত্যিকারের ভূকম্পন-সদৃশ লড়াই রবিবার সন্ধ্যা ৪:৩০টায় অ্যানফিল্ডে মঞ্চে উঠছে, যেখানে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ দল ম্যানচেস্টার সিটি মের্সিসাইডে এসে উত্তেজনায় টগবগ করা লিভারপুলের মুখোমুখি হবে। সফরকারীরা তাদের নিখুঁত ঘরোয়া শুরু ধরে রাখতে চাইলেও, এই ম্যাচটি এমন এক বিস্ফোরক স্বাধীন কমিশনের রায়ের ছায়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে, যা আন্তর্জাতিক বিরতি জুড়ে বিশ্ব ক্রীড়া শিরোনামে আধিপত্য করেছে।
এখনই ম্যাচটি লাইভ দেখতে এখানে ক্লিক করুন! 🔴 ▶
এখনই ম্যাচটি লাইভ দেখতে এখানে ক্লিক করুন! 🔴 ▶
লিভারপুল
অন্যায়বোধ ও অপরাজিত ফর্মে উজ্জীবিত
লিভারপুল এবং তাদের উত্সাহী হোম সমর্থকরা রবিবারের এই প্রধান লড়াইটিকে অভূতপূর্ব আবেগী জ্বালানি হিসেবে নেবে। সিটিজেনদের কাছে বেদনাদায়কভাবে রানার্স-আপ হওয়ার অভিজ্ঞতা, বিশেষ করে ২০১৩-১৪ মৌসুমের শিরোপা লড়াইয়ে—যা ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে ম্যান সিটির অভিযোগিত অনিয়মের সময়সীমার একেবারে মাঝামাঝি পড়ে—রেডসদের এই ম্যাচে নিয়ে এসেছে এক দীর্ঘস্থায়ী ঐতিহাসিক অন্যায়বোধ। অ্যানফিল্ডের অগ্নিগর্ভ পরিবেশ, যা সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে প্রতিকূল আবহ তৈরি করতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে, তার পাশাপাশি দেশজুড়ে প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবের সমর্থকরাও শীর্ষে থাকা দলটির পা হড়কে পড়তে দেখতে চাইবেন।
মাঠের ভেতরে, লিভারপুল ২০২৬-২৭ লিগ মৌসুমে শৃঙ্খলাবদ্ধ ও অপরাজিত সূচনা করেছে, দুই জয় ও তিন ড্র নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে ষষ্ঠ স্থানে উঠেছে। আন্তর্জাতিক বিরতির আগে ইরাওলার দল বোর্নমাউথের মাঠে ১-০ ব্যবধানে কঠিন জয় তুলে নেয়। সিটির কাপ সাফল্যের মতোই, রেডসরা সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ পাঁচ ম্যাচের চারটিতে জিতেছে, ওই সময়ে আটবার জালের দেখা পেলেও গোল হজম করেছে মাত্র একবার। ২০২৫-২৬ মৌসুমে আর্নে স্লটের অধীনে পেপ গার্দিওলার সিটির কাছে তিনটি পরাজয় বরণ করার পর, এই ঐতিহাসিক লড়াইটিই ২০১৫ সালের পর দুই ফুটবল দৈত্যের প্রথম সাক্ষাৎ, যেখানে ডাগআউটে নেই জুর্গেন ক্লপ কিংবা গার্দিওলার কেউই নেই।
দলের খবর ও একাদশ নির্বাচন নিয়ে দুশ্চিন্তা
আন্তর্জাতিক বিরতির সময় ভয়াবহ ইনজুরির ধাক্কায় ইরাওলা আক্রমণভাগে বড় কৌশলগত জটিলতার মুখে পড়েছেন। স্ক্যান্ডিনেভিয়ান ফরোয়ার্ড আলেকজান্ডার ইসাক উরুর চোটের কারণে সুইডেন দল থেকে নাম প্রত্যাহার করেন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে ছিটকে গেছেন। এর সঙ্গে কুঁচকির সমস্যায় কডি গাকপোও বাইরে, আর হুগো একিতিকে অ্যাকিলিসের চোটের কারণে আরও কয়েক সপ্তাহের জন্য অনুপলব্ধ।
প্রচলিত কেন্দ্রীয় আক্রমণভাগের বিকল্পগুলো কমে যাওয়ায়, ইরাওলাকে সম্ভবত ব্র্যাডলি বারকোলাকে ভুয়া কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে খেলাতে বাধ্য হতে পারে। রক্ষণভাগে কনর ব্র্যাডলি (হাঁটু) এবং জিওভান্নি লিওনি (হাঁটু) এখনও মাঠের বাইরে। তবে ভালো খবর হলো, সেন্টার-ব্যাক জেরেমি জ্যাকেট উরুর চোট থেকে সেরে উঠে খেলার জন্য প্রস্তুত ঘোষণা হয়েছেন, আর ফেদেরিকো কিয়েজা পিঠের সমস্যার পর পুরোপুরি অনুশীলনে ফিরেছেন।
ম্যানচেস্টার সিটি
মাঠের ভেতরে নিখুঁত ছন্দ, বাইরে অস্থিরতা
এনজো মারেস্কার ম্যানচেস্টার সিটি পাঁচ ম্যাচ শেষে একমাত্র দল হিসেবে এখনো ১০০% নিখুঁত রেকর্ড ধরে রেখেছে, টানা পাঁচটি লিগ ম্যাচ জিতে মোট গোল ব্যবধান ১৩-৫ করেছে; এর পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও ইএফএল কাপে দুটোই জয় দিয়ে অভিযান শুরু করেছে। বিরতির আগে সিটি এথিহাদে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ৫-৩ ব্যবধানে জয় পেতে নাটকীয় ব্রায়ান ব্রব্বির হ্যাটট্রিক সত্ত্বেও টিকে যায়, ম্যাচটি ছিল গোলভর্তি এক রোমাঞ্চকর লড়াই।
তবে মাঠের বাইরের প্রকাশিত তথ্য সবকিছুকে প্রায় সম্পূর্ণভাবে ছাপিয়ে গেছে। একটি স্বাধীন কমিশন সম্প্রতি ক্লাবটির বিরুদ্ধে আনা প্রায় সব অভিযোগেই দোষী সাব্যস্ত করেছে, যার মধ্যে ভুয়া চুক্তি গোপন করা থেকে শুরু করে তদন্তে অসহযোগিতার অভিযোগও রয়েছে। প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবগুলো শাস্তিমূলক ব্যবস্থার দাবি তুললেও, সিটি জোরালোভাবে সব ধরনের অনিয়ম অস্বীকার করেছে এবং আনুষ্ঠানিকভাবে আপিলও করেছে। আপিল প্রক্রিয়া ১২ সপ্তাহের কাঠামোর মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকায়, মারেস্কা ও তার দলকে এখন বড় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হচ্ছে—বাইরের কর্ণবিদারক শব্দ উপেক্ষা করে কেবল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে থাকা বিষয়গুলোর দিকেই মনোযোগ দিতে হবে, তাও শত্রুভাবাপন্ন পরিবেশে।
দলের খবর ও একাদশ নির্বাচন নিয়ে দুশ্চিন্তা
বিরতির সময় সিটি সমর্থকরা বড় ধরনের শঙ্কায় পড়েন, যখন গোল্ডেন বুটজয়ী আর্লিং হালান্ড পর্তুগালের বিপক্ষে নরওয়ের হয়ে খেলতে গিয়ে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়েন বলে মনে হয়েছিল। তবে ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে মারেস্কা স্বস্তির খবর দেন, নিশ্চিত করেন যে কোনো গুরুতর ফিটনেস সমস্যা নেই এবং এই তাবিজসদৃশ স্ট্রাইকার অ্যানফিল্ডে আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দিতে প্রস্তুত।
এদিকে ফিল ফোডেন তার তিন ম্যাচের ঘরোয়া নিষেধাজ্ঞার শেষ ম্যাচটি কাটাবেন। অ্যান্তোয়েন সেমেনিও (গোড়ালি) এবং তরুণ মিডফিল্ডার নিকো ও’রেইলি (আঘাত) সামান্য ফিটনেস সংশয় হিসেবে রয়েছেন, যদিও দুজনের কারোরই দীর্ঘমেয়াদি কোনো সমস্যা আছে বলে মনে করা হচ্ছে না। ফলে মারেস্কার হাতে মের্সিসাইডে নামানোর মতো বিশ্রামপ্রাপ্ত ও শক্তিশালী এক দলই থাকবে।
