২০২৬ ব্যালন ডি'অর সামনে এসে গেছে, আর গত সপ্তাহে আনুষ্ঠানিক ৩০ সদস্যের মনোনীতদের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করা হয়েছে। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে আর মাত্র দেড় মাস বাকি থাকায়, সাম্প্রতিক দিনগুলোতে শীর্ষ দাবিদাররা তাদের প্রার্থিতার পক্ষে গতি বাড়াতে সাক্ষাৎকার দিচ্ছেন।
L'Équipe-এর এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত বছরের ব্যালন ডি'অরজয়ী হিসেবে দেম্বেলে বিষয়টি নিয়ে বেশ স্বচ্ছন্দ এবং কোনো চাপের মধ্যে নেই। সপ্তাহান্তে প্যারিস সাঁ-জার্মেই'র ব্রেস্ট-এর বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানের জয়ের পর, ম্যাচ-পরবর্তী এক সাক্ষাৎকারে দেম্বেলে এ বিষয়ে কথা বলেন।
দেম্বেলে: "আমি সবসময় সেই মানুষ, যে মাথা নিচু করে ক্লাসের শেষ সারিতে বসে কঠোর পরিশ্রম করে। পুরো ক্যারিয়ারজুড়ে আমি কখনোই অপ্রয়োজনীয় কথা বলিনি; আমি শুধু কঠোর পরিশ্রম করি। যেমনটা আমি বলেছি, আমি কখনোই নির্বাচিত মানুষ ছিলাম না, কিন্তু আমি সবসময় কঠোর পরিশ্রম করেছি।
গত বছর প্যারিসে আমি একটি দুর্দান্ত মৌসুম কাটিয়েছি, আর সেটাই ছিল আমার পুরস্কার। এবছরের কথা বলতে গেলে, দেখা যাক কী হয়। আমার কোনো চাপ নেই—আরামদায়ক এবং স্বচ্ছন্দ।"
দেম্বেলের "নির্বাচিত" কথাটি স্বাভাবিকভাবেই ব্যালন ডি'অরের আরেক শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী কিলিয়ান এমবাপ্পের সাম্প্রতিক মন্তব্যের কথা মনে করিয়ে দেয়। গত শনিবার France Football প্রকাশিত এক এক্সক্লুসিভ সাক্ষাৎকারে এমবাপ্পে বলেছিলেন: "মানুষ সবসময় তাকে (দেম্বেলে) বিপুল প্রতিভাবান একজন খেলোয়াড় হিসেবে দেখে, অথচ আমাকে দেখে 'নির্বাচিত' হিসেবে।"
