في الجولة الأولى من المجموعة الأولى في كأس العالم، يلتقي منتخب فرنسا مع السنغال في نيويورك في مواجهة تحمل الكثير من القصص. قبل 24 عامًا، وفي المباراة الافتتاحية لكأس العالم كوريا واليابان، فازت السنغال على فرنسا حاملة اللقب بهدف دون رد، في واحدة من أكبر مفاجآت تاريخ المونديال. والآن، يتجدد اللقاء بين المنتخبين، ولا شك أن دافع فرنسا للفوز كبير للغاية. من حيث التشكيلة، تبدو أفضلية فرنسا شاملة في كل الخطوط. تتجاوز القيمة السوقية الإجمالية للفريق 1.4 مليار يورو، ويحتل المنتخب المركز الثالث بثبات في التصنيف العالمي، كما أن خطوطه الثلاثة مدعومة بنجوم من الطراز الرفيع في الدوريات الخمسة الكبرى. كيليان مبابي في قمة مستواه، وعثمان ديمبيلي توج للتو بدوري أبطال أوروبا، بينما يمنح الثنائي تشواميني وكانتي في خط الوسط مزيجًا من القوة والخبرة. أما بين الخشبات الثلاث، فيقف مايك ماينان، وفي الدفاع يتكون الخط الخلفي من ويليام ساليبا، ودايوت أوباميكانو، وجول كوندي، وثيو هيرنانديز، وهي تشكيلة تكاد تخلو من أي نقاط ضعف واضحة. ورغم أن السنغال تُعد أيضًا من أبرز القوى في أفريقيا، وتحتل المركز السادس عشر عالميًا، وتبلغ قيمتها السوقية نحو 420 مليون يورو، فإن المشكلة الأساسية تتمثل في غياب قلب الدفاع الصلب كاليدو كوليبالي بداعي الإصابة. وبصفته قائد الخط الخلفي، فإن غيابه يُعد ضربة قاصمة لمنظومة السنغال الدفاعية. وعلى الرغم من خبرة ساديو ماني، فإن جاهزيته البدنية في سن الرابعة والثلاثين لم تعد كما كانت في ذروة مستواه. وأمام القوة الهجومية المرعبة لفرنسا، سيكون من الصعب على السنغال الصمود طوال 90 دقيقة كما فعلت عام 2002 عبر التكتل الدفاعي. أما من ناحية المراهنات، فقد منحت معظم المؤسسات فرنسا أسبقية كبيرة مع فارق هدف وهدف ونصف، بينما تشير الأسعار اللحظية إلى أن عائد فوز فرنسا يبلغ نحو 1.40، ما يعني نسبة فوز ضمنية تتجاوز 70%. ورغم تراجع الخط الختامي إلى فارق هدف واحد، فإن سعر فوز فرنسا بقي عند مستوى منخفض، ما يدل على أن ثقة السوق بانتصار فرنسا لم تهتز. وخلال آخر 10 مباريات رسمية، حققت فرنسا 8 انتصارات وتعادلًا واحدًا وخسارة واحدة، مع أداء ثابت في الجانبين الهجومي والدفاعي، كما أن خبرتها في كأس العالم وعمق تشكيلتها كافيان لسحق المنافس. وبشكل عام، تتفوق فرنسا بشكل واضح من حيث القوة، والدافع، واكتمال التشكيلة، بينما يعاني المنتخب السنغالي من غياب أحد أبرز عناصره وتضرر خطه الخلفي. لذلك، تبدو فرنسا مرشحة بقوة لحصد فوزها الأول في البطولة، مع ترجيح نتيجة 2-0 أو 2-1.