شهدت المواجهات المباشرة الأخيرة بينهما تنافسًا شديدًا، إذ غالبًا ما تمتلك إسبانيا السقف الأعلى في المعارك عالية الإيقاع، بينما تحتفظ كرواتيا بصلابتها المثبتة في البطولات. تحت قيادة دي لا فوينتي، تتقن إسبانيا تبديل الإيقاع بسرعة، واستغلال الأطراف، والضغط العكسي العنيف، كما تملك عمقًا في التشكيلة يتيح لها مواصلة الضغط حتى مع التدوير المخطط له؛ أما كرواتيا بقيادة بيليتش فلا تكتفي بالتراجع الكامل للدفاع، بل تعتمد على مودريتش وكوفاتشيتش لكسر خط الضغط الأول واستغلال المساحات خلف الظهيرين المتقدمين. كلا الفريقين لديه الدافع لحصد نقاط ثمينة في المجموعة. ستفرض إسبانيا سيطرتها على منطقة اللعب، لكن خط وسط كرواتيا المخضرم يضمن بقاءها منافسة طوال المباراة. ومع وضع فارق -1.5 الصعب، قد تجد صاحبة الأرض صعوبة في تجاوز هذا الهامش. التوقع: كرواتيا +1.5.