أبعدت فترة التوقف الدولي التي استمرت أسبوعين الأنظار إلى مكان آخر، لكن مع عودة الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الأسبوع، سيُسأل المدربون العشرون جميعًا عن قضية مانشستر سيتي.
وصلت أكبر قضية قانونية في تاريخ كرة القدم الإنجليزية إلى حكمها خلال هذه الفترة الهادئة، لتتوج بعاصفة إعلامية أحاطت بـ"المخالفات المنهجية" لقواعد اللعب المالي لمانشستر سيتي. وبينما لا تزال العقوبات النهائية غير واضحة، ولم تتضح بعد أسس استئناف النادي، فإن 20 صوتًا جديدًا ستنضم إلى النقاش خلال الساعات الـ48 المقبلة. وسيواجه كل مدرب في الدوري الإنجليزي الممتاز—بما في ذلك إينزو ماريسكا—الصحفيين في المؤتمرات الصحفية التي تسبق المباريات، حيث ستتمحور الأسئلة حتمًا حول نتائج اللجنة المستقلة الأسبوع الماضي التي أيدت معظم الاتهامات الموجهة إلى مانشستر سيتي.
وللأسف، فإن شخصيات ثقيلة التأثير تأثرت بعمق بقضية سيتي—مثل السير أليكس فيرغسون، وأرسين فينغر، وجوزيه مورينيو، ويورغن كلوب—لم تعد في مناصبها. كما يظل بيب غوارديولا محط الأنظار، بعدما نشر رسالة على وسائل التواصل الاجتماعي الأسبوع الماضي أكد فيها ولاءه لمانشستر سيتي. معظم الأندية لم تعد لها مصلحة مباشرة في القضية، لكن سيُطلب من الجميع إبداء آرائهم. وقد قال أحد رؤساء العلاقات العامة السابقين في نادٍ عريق بالدوري الإنجليزي الممتاز: “لا يمكنك تجنب موضوع كهذا. سيُسأل عنه كل مدرب. الأندية تدرك ذلك، وفي النهاية ستسعى إلى التقليل من أثره—فهي لا تريد أن يتصدر ناديها العناوين بسببه.”
تحمل المعركة القانونية لمانشستر سيتي احتمال تداعيات طويلة الأمد وواسعة النطاق. ومن الناحية النظرية، قد تؤدي العقوبات إلى سحب ألقاب من أكثر نادٍ إنجليزي هيمنة في العقد الماضي، وهبوطه، وفرض غرامات هائلة عليه إلى جانب مطالبات تعويض من منافسيه. وفي المقابل، قد يزيل نجاح الاستئناف هذه المخاطر بالكامل. وقد تحدثت The Athletic إلى ثلاثة من مديري العلاقات العامة السابقين في الدوري الإنجليزي الممتاز، وأشار أحد كبار التنفيذيين في التواصل إلى أن: “الأمر يعتمد بالكامل على شخصية المدرب وطريقة عمله. معظم الأندية سترغب في إغلاق الأبواب بإحكام.”
كما أن هذا الوضع يخلق مواقف محرجة أيضًا. فقد عمل ميكيل أرتيتا تحت قيادة مدرب سيتي بيب غوارديولا بين عامي 2016 و2019 قبل أن يتولى تدريب أرسنال، الفريق الذي كثيرًا ما تضرر أمام منافسين متفوقين ماليًا. مدرب كوفنتري سيتي فرانك لامبارد هو أيضًا أحد الموظفين السابقين لدى سيتي. وينتظر مشجعو مانشستر يونايتد موقف مايكل كاريك، الذي أنهى الموسمين 2011-2012 و2017-2018 وصيفًا في الدوري الإنجليزي الممتاز خلف سيتي. ولن تخضع معظم تصريحات مدربي الدوري الإنجليزي لمثل هذا التدقيق الحاد، إذ يصعب القول إن إنفاق سيتي التاريخي أثّر مباشرة في الأندية التي يديرها خمسة مدربين جدد تم تعيينهم مؤخرًا.
ومع ذلك، فإن أي عقوبة تُفرض على مانشستر سيتي قد تطال في نهاية المطاف جميع أندية الدوري. فخصم كبير للنقاط هذا الموسم قد يجعل مراكز الهبوط الثلاثة فعليًا مركزين فقط. لكن من غير المتوقع أن يخرج كثير من المدربين للدفاع عن عقوبات قاسية للغاية. وربما تحمل تصريحات مدرب إيفرتون ديفيد مويس أكبر قدر من الثقل؛ إذ إنه المدرب الذي قضى أطول فترة في الدوري الممتاز بين جميع المدربين الحاليين، وقد شاهد بنفسه كيف تُرك إيفرتون خلف الركب خلال صعود سيتي الأول. كما أن إيفرتون هو النادي الأكثر تعرضًا للعقوبات من قبل الدوري الإنجليزي في السنوات الأخيرة، بعدما نال خصمين منفصلين للنقاط بسبب خرق قواعد الربحية والاستدامة (PSR). وعلّق أحد مديري العلاقات العامة السابقين قائلاً: "جميع الأندية تريد الوضوح؛ تريد أن تعرف ما تأثير ذلك على هذا الموسم." ولا يُستثنى ماريسكا من ذلك، إذ يملك فريقه حاليًا سجلًا مثاليًا من خمسة انتصارات في خمس مباريات بالدوري.
