شهدت القمة المرتقبة بين ليفربول وأرسنال عدة حالات تحكيمية مثيرة للجدل، حللها الحكم السابق في الدوري الإنجليزي الممتاز غراهام سكوت كلٌّ على حدة في عموده «اسأل الحكم»، مركزًا خصوصًا على شدّ قميص ألكسندر إيزاك داخل منطقة الجزاء، والتحايل من اللاعبين، والبطاقة الصفراء التي نالها برادلي باركولا، ومقارنة معيار احتساب المخالفات في تدخلين عنيفين.
وقعت أكثر لحظات الجولة إثارةً للجدل في الدقيقة 20 من الشوط الأول، عندما شدّ مدافع أرسنال يورين تيمبر قميص إيزاك داخل منطقة الجزاء، لكن الحكم آندي مادلي لم يحتسب ركلة جزاء، وأيد حكم الفيديو المساعد القرار الذي اتُّخذ في أرض الملعب بعد المراجعة. وأثار ذلك تساؤلات كثير من المشجعين: إذا كان شدّ القميص مخالفة موضوعية بوضوح، فلماذا تتفاوت معايير التحكيم في احتسابها؟
وأوضح غراهام أن قوانين اللعبة تنص على أن أي مخالفة مسك يمكن أن تُعاقب بركلة حرة مباشرة، أو بركلة جزاء إذا وقعت داخل منطقة الجزاء. لكن توجيهات الدوري الإنجليزي الممتاز للحكام تضيف معايير أخرى للتقييم، إذ تركز على ما إذا كان التصرف يؤثر فعليًا في قدرة اللاعب على لعب الكرة أو منافسة خصمه عليها. وعلى الحكام التقييم وفق أربعة معايير: ما إذا كانت عينا اللاعب منصبتين على الخصم وحده من دون لمس الكرة، وما إذا كان لا ينوي منافسة خصمه على الكرة، وما إذا كان المسك مستمرًا ومؤثرًا، وما إذا كان يستخدم ذراعيه كلتيهما للإمساك بخصمه.
وبالعودة إلى هذه الحالة، كان تيمبر يركز بالفعل على إيزاك من دون محاولة لعب الكرة، لكن العامل الحاسم هو ما إذا كانت حركة إيزاك وقدرته على لعب الكرة قد تعرضتا لإعاقة واضحة. داخل الملعب، لم يطالب إيزاك نفسه بركلة جزاء، واكتفى زملاؤه القريبون بإبداء خيبة أمل بسيطة، كما كانت احتجاجات مدرب ليفربول أندوني إيراولا هادئة نسبيًا، ولم يجزم معلّقو الاستوديو فورًا بأنها مخالفة واضحة أيضًا.
وقال غراهام إن الإعادات البطيئة تضخم اللقطة، كما أن مراجعات ما بعد المباراة تزيد الجدل حولها، لكن حكم الساحة كان يتمتع بأفضل زاوية للرؤية. وعندما لا يعترض أحد بقوة داخل الملعب، لن يعيد حكم الفيديو المساعد تحليل اللقطات إطارًا تلو الآخر لفرض تدخله وتعطيل سير المباراة. وأضاف أنه لو احتُسبت مخالفة في هذه اللقطة، لطُرد تيمبر بالبطاقة الحمراء بسبب منعه فرصة واضحة لتسجيل هدف.
وأعرب بعض القراء عن خشيتهم من أن عدم احتساب ركلة جزاء في هذه الحالة قد يشجع اللاعبين على المزيد من التحايل. ويرى غراهام أن إيزاك لم يشعر في تلك اللحظة بشدّ واضح، ولهذا واصل اللعب. وحتى إذا تعمد لاعب السقوط، فمن السهل على الحكام اكتشاف مظاهر التمثيل، ما يجعل حصوله على ركلة جزاء أكثر صعوبة.
