وفقًا لصحيفة ذا ديلي تلغراف، تشير مصادر داخل تشيلسي إلى أن كول بالمر عازم على استعادة مكانه في قائمة إنجلترا بقيادة توماس توخيل. وإذا كان يطمح إلى أن يُنظر إليه على نطاق واسع بوصفه موهبة من الطراز العالمي، فعلى بالمر أن يثبت نفسه مجددًا على الساحة الدولية.
سبق أن أكد بول وينستانلي، المدير المشارك للشؤون الرياضية في تشيلسي، لصحيفة ذا تلغراف أن بالمر يمتلك القدرة على الفوز بالكرة الذهبية. وفي تصويت العام الماضي، كان بالمر أعلى اللاعبين الإنجليز ترتيبًا، إذ احتل المركز الثامن متقدمًا على هاري كين وجود بيلينغهام. لكن موسمًا عرقلته الإصابات وتذبذب المستوى حرمه من دخول القائمة النهائية لهذا العام، ما أضرّ بسمعته خارج أسوار ستامفورد بريدج.
وأبدى محللون مثل روي كين شكوكهم بشأن تأثيره على الصعيد الدولي، فيما ردّ مدرب تشيلسي، تشابي ألونسو، على الانتقادات الخارجية التي وصفت اللاعب بأنه «لين»، ودافع عن حاجته إلى التعافي. وخالف توخيل الأعراف بإعلانه أن بالمر غاب عن المعسكر الأخير بسبب مشكلات متكررة في منطقة أعلى الفخذ، سبق أن أجبرته على الغياب عن كأس العالم، وهو قرار دافع عنه ألونسو، مشيرًا إلى ضرورة التعافي بحذر بدلًا من المخاطرة بغياب طويل.
ومنذ أكتوبر 2024، انسحب بالمر من أربع قوائم لمنتخب إنجلترا، ولم يشارك سوى في ثلاث مباريات، ليرتفع رصيده الدولي المتواضع إلى 14 مباراة. ودعا ألونسو، الذي حقق مكانة أسطورية بعد الفوز ببطولة أوروبا وكأس العالم مع إسبانيا، إلى التحلي بالصبر قائلًا: «عندما تثبت باستمرار أنك لاعب من الطراز الرفيع مع ناديك، تصبح بطبيعة الحال جزءًا من المنتخب الوطني. ولتحقيق العظمة في مسيرتك، فإن الفوز مع بلدك يعني الكثير».
بعدما سجل أربعة أهداف في أول سبع مباريات له هذا الموسم، يتعين على بالمر مواصلة تقديم مستواه المحلي بعد فترة التوقف. ولكي يحقق نبوءة وينستانلي الجريئة ويتجاوز حدود النجومية على مستوى الأندية، يجب على صانع الألعاب البالغ 24 عامًا أن يستعيد ثقة توخيل ويرتدي قميص الأسود الثلاثة بانتظام حقيقي.
